Née à Abidjan en Côte d'Ivoire, elle a fait ses études supérieures à Toulouse puis à Paris IV Sorbonne (élève d'Emmanuel Levinas, Pierre Hadotet et Pierre Aubenque) d'où elle est sortie docteur ès-Lettres. Professeur de philosophie à l'Université d'Abidjan. Présidente de l'Association des écrivains de la Côte d'Ivoire de 1991 à 1997. Elle écrit à la fois des romans, des livres pour enfants et de la poésie. Elle vit aujourd'hui en France.
Elle a reçu le Prix international de poésie Antonio Viccaro au 27ème Marché de la Poésie (juin 2009). Le jury du Jasmin d'argent de la ville d'Agen (47), a souhaité, à l'issue de ses délibérations, saluer l'oeuvre de Tanella Boni par son prix de la francophonie 2016. Elle reçoit en 2018 le Prix Théophile Gautier (médaille de bronze) pour son ouvrage Là où il fait si clair en moi, paru aux éditions Bruno Doucey.
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